Διευθύνων Σύμβουλος της Alfa Romeo: «Το Quadrifoglio μπορεί να είναι τόσο ηλεκτρικό αυτοκίνητο όσο και με κινητήρα εσωτερικής καύσης»

Ο Santo Ficili, επικεφαλής της Alfa Romeo, περιέγραψε τις αλλαγές στη στρατηγική της μάρκας που αντανακλούν τη νέα πραγματικότητα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Αρχικά είχε προγραμματιστεί ότι η νέα γενιά των μοντέλων Giulia και Stelvio θα είναι αποκλειστικά ηλεκτρική. Ωστόσο, υπό τις συνθήκες αβεβαιότητας που προκαλούνται από τα εμπορικά εμπόδια και την επιβράδυνση της μετάβασης στα ηλεκτρικά οχήματα, η εταιρεία κάνει ένα βήμα πίσω — ή μάλλον, προς την κατεύθυνση της ευελιξίας.

«Θα υπάρχουν plug-in υβρίδια (PHEV), υβρίδια (HEV) και ηλεκτρικά οχήματα (BEV)», — λέει ο Ficili, υπογραμμίζοντας ότι το μέλλον της Alfa Romeo δεν θα είναι αυστηρά ηλεκτρικό. Αυτή η ανοιχτή θέση είναι πολύ σημαντική για τους οπαδούς του Quadrifoglio — της έκδοσης που έχει γίνει σύμβολο του πνεύματος της μάρκας. «Το όνειρό μου είναι να διατηρήσω το Quadrifoglio. Δεν μπορούμε να το ξεχάσουμε. Το Quadrifoglio μπορεί να είναι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, γιατί όχι; Αλλά μπορεί να παραμείνει επίσης και με κινητήρα εσωτερικής καύσης». Η φράση ακούγεται σαν μανιφέστο: συναισθηματική, τολμηρή και άκρως ιταλική. Ζήτω το V6 — τουλάχιστον προς το παρόν.

Η ηλεκτρική μεταμόρφωση της μάρκας ωστόσο θα ξεκινήσει — μέχρι το τέλος του χρόνου θα εμφανιστεί το νέο Stelvio και το 2026 η Giulia. Θα ξεκινήσουν με τις βασικές εκδόσεις και μετά θα συμπεριλάβουν το Quadrifoglio. Αυτά τα μοντέλα θα αποκτήσουν αρχιτεκτονική στα 800 volt — όπως τα Porsche Taycan και Maserati GranTurismo Folgore — που θα παρέχει γρήγορη φόρτιση και θα αυξάνει το εύρος. Προβλέπονται τόσο διαμορφώσεις οπίσθιας, όσο και τετρακίνητες.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι την τελευταία στιγμή οι μηχανικοί επανεξετάζουν το σχεδιασμό της μπροστινής πλευράς των μελλοντικών αυτοκινήτων για να διασφαλίσουν αποτελεσματική ψύξη των κινητήρων βενζίνης. Αυτό δείχνει ότι η Alfa δεν κλείνει την πόρτα στον κινητήρα εσωτερικής καύσης. «Ο σχεδιασμός πρέπει να αντιστοιχεί με τα άλλα μοντέλα που σχεδιάζουμε να βγάλουμε», — διευκρινίζει ο Ficili.

Τι ξεχωρίζει την Alfa Romeo στο μεγάλο γκρουπ Stellantis;

Η απάντηση είναι απλή και σχεδόν ποιητική: «Η μάρκα Alfa Romeo — αυτό είναι η Ιταλία, αυτό είναι το κόκκινο (rosso στα ιταλικά) και ο αθλητισμός. Ιταλία. Κόκκινο. Αθλητισμός. Πρέπει να βρούμε τη σωστή ισορροπία ανάμεσα σε αυτά τα τρία στοιχεία. Θέλω το προϊόν να είναι δημιουργημένο αποκλειστικά στο πνεύμα της Alfa Romeo». Αυτή η όραση επιστρέφει στις ρίζες της μάρκας, και η υλοποίησή της ξεκινά με το σχεδιασμό.

«Όταν κοιτάτε ένα αυτοκίνητο, πρέπει να καταλαβαίνετε αμέσως ότι είναι Alfa. Και ο οδηγός πρέπει να νιώθει πλήρη έλεγχο. Έτσι, δεν μπορώ να φανταστώ τόνους αποσπαστικών στοιχείων γύρω», — λέει.

Η έμφαση δίνεται όχι μόνο στην οπτική εικόνα, αλλά και στη χειριστικότητα. «Χρειάζεται η σωστή ισορροπία μεταξύ της ανάρτησης, του τιμονιού, της απόσβεσης, της εξάτμισης και των κινητήρων για να επιτευχθεί η τέλεια χειριστικότητα». Αυτή η προσέγγιση θυμίζει τη φιλοσοφία της μάρκας της εποχής των μοντέλων 75 και 156, όταν η οδηγική εμπειρία ήταν στο επίκεντρο.

Αλλά ένα παραμένει αμετάβλητο: οι πωλήσεις παραμένουν στα ίδια επίπεδα

Η Alfa Romeo βάσισε τις ελπίδες της στα crossover Tonale και Junior, που έπρεπε να προσελκύσουν ένα ευρύτερο κοινό. Ωστόσο, παρά τη γενική τάση της αγοράς προς τα SUV, οι επιδόσεις δεν είναι εντυπωσιακές. Οι πωλήσεις στην Ευρώπη το 2024 έφτασαν λίγο πάνω από 50 χιλιάδες αυτοκίνητα — περίπου το ίδιο επίπεδο με το 2018, όταν τα MiTo και Giulietta ουσιαστικά αποχωρούσαν από τη σκηνή.

«Πρέπει να κρατήσουμε τους πελάτες που αγαπούν την Alfa — και αυτοί είναι πολλοί, χάρη στην κληρονομιά, τους αγώνες, τη φήμη και τα αυτοκίνητα που έχουμε δημιουργήσει στο παρελθόν», — απαντά ο Ficili στο ερώτημα γιατί οι πωλήσεις δεν αυξάνονται. Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό: αν υπάρχουν τέτοιοι πελάτες, γιατί δεν αγοράζουν αυτοκίνητα της μάρκας;

Για αυτό έχει μια μερική απάντηση: ο Junior, κατά την άποψή του, θα γίνει γέφυρα ανάμεσα στους νέους αγοραστές και τους παλαιούς φανατικούς της μάρκας. Τονίζει ότι το μοντέλο δείχνει καλά αποτελέσματα στην αρχή. Αλλά το Tonale, που ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση, έχασε το ρυθμό του και στο τέλος της χρονιάς θα υποστεί σημαντική ανανέωση.

Το ανανεωμένο Tonale μαζί με τη νέα Giulia και το Stelvio πρέπει να φέρουν νέα ζωή στη γκάμα των μοντέλων, που σύμφωνα με πολλούς είχε από καιρό ανάγκη για ανανέωση. Αλλά, όπως τονίζει ο Ficili, η Alfa δεν πρόκειται να γίνει μάρκα μαζικής παραγωγής. «Δεν είμαστε BMW». Η σύγκριση είναι απότομη, αλλά δίκαιη: το 2024 η BMW πούλησε πάνω από δύο εκατομμύρια αυτοκίνητα, ενώ η Alfa — είκοσι φορές λιγότερα. Αλλά οι στόχοι της μάρκας είναι διαφορετικοί. Η Alfa — είναι παίκτης στον τομέα των διακοπτών εντός του γκρουπ Stellantis, και η αποστολή της είναι να δημιουργεί μοναδικά αυτοκίνητα, χωρίς να διαλύεται στη γενική γραμμή.

Οι ιδιαίτερες εκδόσεις πρέπει να διατηρήσουν το ενδιαφέρον για τη μάρκα. Μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής του coupe 33 Stradale, που κυκλοφόρησε σε περιορισμένο αριθμό, αναμένεται άλλα αποκλειστικά έργα.

«Αν μπορέσουμε να βρούμε συνεργασία με την Maserati, σίγουρα μπορούμε να δημιουργήσουμε τέτοια αυτοκίνητα. Είχαμε 8C, 6C, 4C. Είναι εύκολο. Γιατί; Επειδή μπορώ να κοιτάξω πίσω στο παρελθόν της Alfa Romeo», — λέει.

Παρ' όλα αυτά, η τιμή του 33 Stradale — περί τις £1,7 εκατ. — το καθιστά απρόσιτο για τους περισσότερους. Γι' αυτό το μέλλον της Alfa θα πρέπει να περιλαμβάνει όχι μόνο τα εικονιστικά μοντέλα ναυαρχίδες αλλά και προσιτά αλλά χαρακτηριστικά μοντέλα. Ο Ficili υποσχέται ότι το σχέδιο του 33 Stradale θα επηρεάσει την εμφάνιση των νέων αυτοκινήτων.

«Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε στοιχεία αυτού του σχεδίου σε νέα μοντέλα», — προσθέτει.

Η Alfa Romeo παλιότερα κυκλοφορούσε πολλά συναισθηματικά και σχετικά προσιτά μοντέλα — από κουπέ μέχρι ρόουντστερς. Από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 2000, αυτές ήταν αυτοκίνητα όπως τα Spider, GTV, Brera. Τώρα αυτές οι κατηγορίες παραμένουν εκτός εστίασης.

«Υπάρχει δυνατότητα για εργασία με συμπαγείς κατηγορίες: κουπέ, καμπριολέ. Αλλά τώρα αυτό δεν είναι προτεραιότητα, γιατί χρειαζόμαστε μοντέλα που θα εξασφαλίσουν όγκους και θα στηρίξουν την μάρκα».

Η αγορά είναι πολύ ασταθής για να επιτρέψει την πολυτέλεια να επιταχυνθούμε πλήρως. Σύμφωνα με τον Ficili, τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι καθοριστικά. Και μετά — όπως ορίσει η τύχη.