見慣れた姿のジープSUV、その車体の下には本格オフロードマシンへと変える装備が

伝説的なSUVが2027年モデルとして復活し、新たなオフロード仕様には、赤いけん引フックや専用バッジをはるかに超える装備が盛り込まれた。今回は車体の下に本格的なメカニズムが備わっている—まさに先代に欠けていたものだ。

先代は、舗装路を離れると実力を発揮できないとして批判されていた。四輪駆動は用意されていたものの、ローレンジもデフロックもなかった。メーカーはこうした欠点の解消を約束しており、新たなオフロード仕様はその約束を果たしている。

2.92:1のローレンジを備えた2段切り替え式トランスファーケースと、機械式ロック機構を持つ電子制御リアディファレンシャルを採用する。最低ギアでの総減速比、いわゆるクロール比は37.5:1に達し、モノコック構造のSUVとしては立派な数値だ。

サスペンションにも手が加えられている。専用スプリングとダンパーを採用し、標準仕様に比べて1インチのリフトアップを実施。最低地上高は9インチに拡大した。

メーカーによると、サスペンションのアーティキュレーション性能を示すRTI指数は標準仕様より45ポイント向上している。オフロード走行に関わる角度も優秀で、アプローチアングルは28.8度、デパーチャーアングルは31.8度、ブレークオーバーアングルは21.9度となる。

深さ24インチまでの渡河能力も備えている。

スチール製スキッドプレートが、フロントディファレンシャル、燃料タンク、配線を含む車体下部を保護する。ハイブリッド用バッテリーにも専用の保護装備が設けられている。

足元には17インチのブラックホイールと245/65 R17サイズのオールテレーンタイヤを装着。緊急時に備え、フルサイズのスペアタイヤも搭載する。

パワートレインに変更はない。1.6リッター直列4気筒ターボエンジンと400ボルトのハイブリッドシステムを組み合わせ、210馬力と230 lb-ftのトルクを発生する。

eCVTから、リアアクスルを自動的に駆動させる全輪駆動システムを介して動力を伝える。燃費向上のため、二輪駆動モードを選択することもできる。

複合モード燃費は30 mpg未満とされ、けん引能力は約3,300ポンドとなる。

米国での価格は44,625米ドルから。生産はメキシコのトルーカにある組立工場で行われ、すでに注文の受け付けが始まっている。