Vector W8 — une voiture de sport originale du créateur de Ford et Chrysler avec 1200 ch non confirmés

Considéré comme l'une des supercars les plus uniques et mystérieuses du XXe siècle, la Vector W8 est une voiture d'exception. Ce véhicule a été créé par l'ingénieur-designer américain Jerry Wiegert en tant qu'alternative aux géants reconnus du segment — Ferrari et Lamborghini. Fort de son expérience dans de grandes entreprises telles que Ford, Chrysler et General Motors, Wiegert s'est passionné dès les années 1970 pour l'idée de créer un rival aux voitures de sport européennes. Sa conception reposait dès le départ sur les principes du design aéronautique. Le premier prototype — The Vector — a été présenté au public en 1972, tandis que la production en série a été mise en place uniquement de 1989 à 1993. Durant cette période, 22 exemplaires ont été construits, dont 19 ont été vendus.

Histoire de la création

Le travail sur ce modèle a commencé dès les années 1970, lorsqu'une petite équipe s'est fixée pour objectif ambitieux de se hisser au niveau des fabricants de voitures de sport de renom. Le premier concept sous le nom de The Vector a vu le jour en 1972. Cette version n'avait pas sa propre plateforme ni moteur — elle ressemblait plutôt à une fantaisie sur le thème de l'auto du futur. Néanmoins, l'intérêt pour le modèle s'est avéré élevé, et les développeurs ont bientôt commencé à créer une nouvelle version, déjà conçue pour une utilisation réelle.

En 1977, la maquette du Vector W2 a été présentée au public et, en 1980, il a été dévoilé comme une version pré-série. Il se distinguait par une carrosserie en forme de coin, des «portes papillon» et un aileron arrière de forme originale. Cependant, cette version n'a jamais atteint la chaîne de montage.

Une véritable percée s'est produite en 1989, lorsque l'assemblage du Vector W8 mis à jour a commencé. L'apparence et l'intérieur de ce modèle ont été retravaillés, et des matériaux similaires à ceux utilisés dans l'aéronautique tels que le kevlar et les panneaux alvéolaires en aluminium ont été utilisés pour sa conception. Grâce à la résistance élevée du châssis, les tests de sécurité ont réussi même avec un seul prototype. Malgré un prix impressionnant de 450 000 dollars, la voiture a rapidement trouvé ses premiers propriétaires. Au total, 19 voitures ont été produites.

Caractéristiques techniques

Le premier modèle expérimental sous le nom de Vector W2 a vu le jour en 1978. Il était équipé d'un V8 de 5,7 litres de Chevrolet, porté à 600 chevaux grâce à une paire de turbocompresseurs. Une caractéristique intéressante était l'installation transversale du moteur, ce qui le différenciait de la plupart des voitures de sport de l'époque.

En partenariat avec le moteur, une boîte de vitesses automatique à trois vitesses d'Oldsmobile Toronado pouvait gérer un couple de 800 N·m. Avec une masse de 2160 kg, la voiture accélérait de 0 à 100 km/h en seulement 4 secondes, et sa vitesse maximale atteignait 350 km/h. Plus tard, la puissance du moteur a été augmentée de 50 chevaux, ce qui permettait d'atteindre 389 km/h.

N'ayant jamais mis en série le modèle W2, Wiegert a présenté au milieu des années 80 une nouvelle modification — le Vector W8. Elle a conservé le même moteur mais la cylindrée a été augmentée à 6 litres, et le rendement a atteint 625 chevaux avec un couple de 880 N·m. Selon les témoins oculaires, lors des essais sur banc, il était possible d'obtenir les 1200 ch. La transmission est restée la même — la même boîte automatique à trois vitesses.

Design de la voiture de sport

Le concept-car Alfa Romeo Carabo a servi d'inspiration pour l'extérieur. Le Vector a hérité de son silhouette futuriste en forme de coin. La carrosserie se distinguait par une garde au sol très basse, assurant ainsi une excellente aérodynamique. Les points visuels clés comprenaient des optiques dissimulées sous des panneaux mobiles et trois essuie-glaces.

L’intérieur de la voiture a été conçu avec une attention particulière aux détails: cuir et daim étaient présents partout, avec un revêtement en laine au sol recouvert de tapis. Les sièges Recaro offraient des réglages électriques, et la climatisation dans l’habitacle était assurée par un climatiseur. Une solution intéressante a été le déplacement du siège du conducteur plus près du centre de l'habitacle, ce qui améliorait la maniabilité et la sensation de contrôle.

Le tableau de bord mérite une attention particulière — un écran numérique avec un design inspiré par l'aviation. Toutes les données étaient affichées sur l'écran, et les commandes étaient aménagées sous la forme de boutons fonctionnels, comme dans l'aviation.

Parmi les détails inhabituels de l'intérieur se trouvent le volant avec sa partie centrale en forme de diamant et le sélecteur de transmission original, installé à gauche du conducteur. Même le frein à main avait une forme incurvée, s'harmonisant avec le design du cockpit.

Bien que la Vector W8 ait été une voiture remarquable, son parcours a été difficile. Malgré ses qualités techniques et son design expressif, le projet a constamment été confronté à des difficultés financières. Les crises fréquentes et les changements de propriétaires ont seulement compliqué la production et le développement du modèle.

Néanmoins, chaque exemplaire produit est devenu une voiture rare et prestigieuse. Aujourd'hui, la Vector W8 est perçue comme un symbole du rêve américain de supercar, l'expression d'une quête d'indépendance technologique et de liberté.