Vector W8 — l'originale sportcar dal creatore di Ford e Chrysler con non confermati 1200 CV

Una delle supercar più uniche e misteriose del XX secolo è considerata il Vector W8. Questa vettura è stata creata dall'ingegnere e designer americano Jerry Wiegert come alternativa ai grandi riconosciuti del segmento - Ferrari e Lamborghini. Avendo alle spalle l'esperienza di lavorare in grandi aziende come Ford, Chrysler e General Motors, Wiegert già negli anni '70 si appassionò all'idea di creare un rivale per le auto sportive europee. La sua concezione si basava fin dall'inizio sui principi del design aeronautico. Il primo prototipo — The Vector — è stato mostrato al pubblico nel 1972, mentre la produzione in serie è stata stabilita solo dal 1989 al 1993. Durante questo periodo sono stati costruiti 22 esemplari, dei quali ne sono stati venduti 19.

Storia della creazione

Il lavoro su questo modello è iniziato già negli anni '70, quando un piccolo team si è posto l'ambizioso obiettivo — di affiancarsi ai famosi produttori di auto sportive. Il primo concept denominato The Vector è apparso nel 1972. Questa versione non aveva una propria piattaforma e motore — era più una fantasia sulla macchina del futuro. Tuttavia, l'interesse per il modello è stato alto, e presto gli sviluppatori sono passati alla creazione di una nuova versione destinata già ad un uso reale.

Nel 1977 è stato mostrato al pubblico un modello di Vector W2, che entro il 1980 è stato presentato come variante pre-serie. Si distingueva per la carrozzeria a cuneo, le portiere "a farfalla" e lo spoiler posteriore dalla forma originale. Tuttavia, questa versione non è mai stata messa in produzione.

Una vera svolta è avvenuta nel 1989, quando è iniziato l'assemblaggio del rinnovato Vector W8. L'aspetto e l'interno di questo modello sono stati ridisegnati, e nella sua creazione sono stati utilizzati materiali simili a quelli aeronautici: Kevlar e pannelli a nido d'ape in alluminio. Grazie all'elevata resistenza del telaio, i test di sicurezza sono stati superati con successo anche con un solo prototipo. Nonostante il prezzo imponente di 450 mila dollari, l'auto ha trovato abbastanza rapidamente i suoi primi proprietari. In totale sono state prodotte 19 vetture.

Caratteristiche tecniche

Il primo modello di prova con il nome Vector W2 ha visto la luce nel 1978. Era equipaggiato con un V8 da 5,7 litri della Chevrolet, potenziato fino a 600 cavalli grazie a una coppia di turbocompressori. Una caratteristica interessante era l'installazione trasversale del motore, che distingueva il modello dalla maggior parte delle auto sportive di quell'epoca.

In coppia con il motore lavorava un cambio automatico a tre marce della Oldsmobile Toronado, capace di gestire una coppia torcente di 800 N·m. Con una massa di 2160 kg, l'auto accelerava fino a 100 km/h in soli 4 secondi e la velocità massima raggiungeva i 350 km/h. Successivamente la potenza del motore è stata aumentata di 50 CV, il che ha permesso di velocizzare fino a 389 km/h.

Senza mai mettere in produzione il modello W2, Wiegert ha presentato a metà degli anni '80 una nuova modifica — il Vector W8. Ha mantenuto lo stesso motore, ma la cilindrata è stata aumentata a 6 litri, e la potenza ha raggiunto i 625 cavalli con 880 N·m di coppia. Secondo quanto affermato dai testimoni, nei test standard è stato possibile ottenere anche tutti i 1200 CV. La trasmissione è rimasta la stessa — lo stesso "automatico" a tre velocità.

Design della sportcar

L'ispirazione per l'esterno è stata la concept-car Alfa Romeo Carabo. Da essa il Vector ha ereditato il futuristico profilo a cuneo. La carrozzeria si distingue per un'altezza da terra estremamente bassa, che garantiva un'aerodinamica eccellente. Gli accenti visivi erano i fari nascosti sotto pannelli mobili e i tre tergicristalli.

L'interno dell'auto è stato realizzato con particolare attenzione ai dettagli: pelle e alcantara ovunque, sul pavimento — rivestimento in lana con tappetini sopra. I sedili Recaro avevano regolazioni elettriche e il clima dell'abitacolo era gestito da un condizionatore. Una soluzione interessante è stata lo spostamento del sedile del conducente più vicino al centro dell'abitacolo, il che migliorava la maneggevolezza e la sensazione di controllo.

Merita particolare attenzione il cruscotto — display digitale e layout in stile caccia. Tutti i dati erano visualizzati sullo schermo e i controlli erano disposti sotto forma di tasti funzionali, come nell'aviazione.

Tra i dettagli insoliti dell'interno — volante con parte centrale a forma di diamante e selettore della trasmissione originale, posto alla sinistra del conducente. Anche il freno di stazionamento aveva una forma curva, per armonizzare con il design del cockpit.

Nonostante Vector W8 fosse un'auto straordinaria, il suo percorso è stato difficile. Pur avendo meriti tecnici e un design espressivo, il progetto ha costantemente affrontato difficoltà finanziarie. Crisi frequenti e cambi di proprietari hanno solo complicato la produzione e lo sviluppo del modello.

Tuttavia, ogni esemplare prodotto è diventato un'auto rara e prestigiosa. Oggi il Vector W8 è percepito come simbolo del sogno americano su una supercar, espressione del desiderio di tecnologia indipendente e libertà.