Por que algumas alavancas de câmbio automático mudam diretamente e outras em zigue-zague

Muitos motoristas ficam intrigados sobre por que em alguns carros o seletor de câmbio automático se desloca em linha reta e em outros segue um percurso em zigue-zague. À primeira vista, parece apenas um capricho de design ou uma questão de hábito, mas cada uma dessas soluções tem seu fundamento funcional. Como explicam os especialistas em reparo e manutenção de veículos, a diferença entre esses mecanismos não está diretamente relacionada ao tipo de transmissão — seja ele um conversor de torque clássico, um CVT ou um automatizado. Trata-se apenas da implementação de proteção contra a ativação acidental de um modo indesejado.

O seletor em zigue-zague é projetado de tal forma que, para mudar entre as posições, é necessário fisicamente direcionar a alavanca até o “laço” desejado. Isso cria uma barreira tátil adicional, graças à qual o motorista não poderá pular acidentalmente, por exemplo, de “D” para “R”. Essa abordagem é particularmente relevante para carros que não têm botões eletrônicos de bloqueio.

Por outro lado, o esquema de troca direta exige pressionar um botão especial incorporado na própria alavanca. Sem ele, não é possível alterar a posição do seletor. Esta também é uma espécie de sistema de proteção, apenas implementado de outra forma — por meio de eletromecânica. Alavancas assim são mais frequentemente encontradas em carros de fabricação europeia e japonesa, onde ergonomia e minimalismo são prioridades.

Do ponto de vista do funcionamento da própria caixa de câmbio, nenhum desses métodos oferece vantagens. Em ambos os casos, o motorista maneja os mesmos modos — "P", "R", "N", "D" e assim por diante. A diferença está apenas na mecânica do seletor e no conforto ao qual cada motorista se acostuma individualmente. Além disso, carros modernos com seletores eletrônicos estão se afastando totalmente da arquitetura tradicional — o controle de marchas pode ser realizado através de botões, rodas ou até painéis sensíveis ao toque, como em alguns modelos da Jaguar e da Tesla.

Como resultado, na verdade, não há diferença entre os dois métodos de controle da transmissão.